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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 081489 / 08148900.053 < prev    next >
Text File  |  1990-09-17  |  2KB  |  42 lines
  1. FROM THE PUBLISHER, Page 8      
  2.  
  3.  
  4.     Few issues galvanize public opinion more than terrorism, and
  5. few journalistic devices can tap those feelings more succinctly
  6. than an opinion poll. This week we decided that our cover story on
  7. the hostage crisis in Lebanon needed an accurate reading of popular
  8. thought, so we asked our regular polling firm, Connecticut-based
  9. Yankelovich Clancy Shulman, to conduct a survey. On one day, 25
  10. interviewers telephoned 500 people at random and asked them 22
  11. questions for an average of six minutes. The results were put into
  12. computers and tabulated, with a margin of error of plus or minus
  13. 4.5% taken into account. They were then sent to Nation editor
  14. Robert T. Zintl in the Time & Life Building in Manhattan, where
  15. they were incorporated into the cover story.
  16.  
  17.     This week's poll is the tenth done for TIME this year by
  18. Yankelovich Clancy Shulman, which conducts polling and market
  19. research for a variety of corporations, business associations and
  20. publications. Since January we have shared our polls with Cable
  21. News Network, which broadcasts the results on its 24-hour news
  22. shows. Observes Zintl: "If you can get a measure of public
  23. sentiment, and some of the reasons behind it, that can be very
  24. valuable to the reader. It can add evidence to what we're finding
  25. out anecdotally."
  26.  
  27.     The polls can be surprising as well as illuminating. Before
  28. the presidential election, for instance, TIME surveys about G.O.P.
  29. contenders revealed an undetected support for George Bush that
  30. presaged his march to the White House. And a TIME poll taken after
  31. the stock-market crash of 1987 showed that contrary to cries of
  32. financial doom, most Americans did not think Wall Street's woes
  33. really affected them much. Last week, when we profiled the rise of
  34. television-news stars, the editors found it useful to survey their
  35. relative importance to the public.
  36.  
  37.     Opinion research can also have an impact that transcends the
  38. week's news. Says Hal Quinley, a senior vice president at
  39. Yankelovich: "Polls, along with the press, are one of the many ways
  40. people comment and respond to their political leaders." We happen
  41. to agree, but as always, we encourage our readers to form their own
  42. opinions.